1995年5月召开的全国科学技术大会上，时任中共中央总书记的江泽民正式提出"科教兴国"战略。这是继1956年号召"向科学进军"、1978年全国科学大会之后，中国科技事业发展进程中第三个重要里程碑。

　　1997年，中国政府批准了中国科学院关于建设国家创新体系的方案，投资实施知识创新工程。1998年6月，中国成立国家科技教育领导小组，表明中国从更高的层次上加强对科技工作的宏观指导和整体协调。1999年8月，中国政府召开全国技术创新大会，提出要努力在科技进步与创新上取得突破性进展。

　　到目前为止，中国科学家完成了人类基因组计划的1%基因绘制图，在世界上首次构建成功水稻基因组物理全图；当今世界最大的水利枢纽工程--长江三峡水利枢纽工程许多指标都突破了世界水利工程的记录；中国在国际上首次定位和克隆了神经性高频耳聋基因、乳光牙本质Ⅱ型、汉孔角化症等遗传病的致病基因；量子信息领域避错码被国际公认为量子信息领域"最令人激动的成果"；神舟五号载人飞船发射成功并顺利返回。

　　以政府为主导的中央计划体制正在转变，一种以"经济建设必须依靠科学技术，科学技术工作必须面向经济建设"为原则，政府科技机构、产业研究部门以及高等院校之间分工明确、良性互动的新型科技体制逐步形成。民营科技企业迅速发展。

　　2006年2月9日，中共中央、国务院同时发布决定公布施行《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006－2020年）》。 根据发布的《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006－2020年）》，到2020年，全社会科技研发经费年投入总量将超过9000亿元，投入水平位居世界前列，企业将成为科技创新主体。

　　纲要确定，到2010年，全社会研究开发投入占国内生产总值（GDP）的比重将提高到2%；到2020年，这一比例将达到2.5％以上。

　　由2000多名顶尖科学家和科技政策专家历时一年多制定的这个纲要，是中国市场经济体制基本建立及加入世贸组织后的首个国家科技规划。

　　这部45000字的纲要突出强调"企业成为自主创新的主体"的目标。纲要提出，要推动企业特别是大企业建立研发机构，同时在财税政策和建立研发平台上给企业大力支持。科技政策专家们设计了中国各类企业凭借技术创新和市场竞争增强竞争力的实现路径，提出到2020年左右，以大量专业化中小企业为基础，在各产业中造就一批效益突出、创新业绩出众、成长迅速、实力强大的中国企业，并使其中佼佼者跻身世界500强，形成"航母级"企业。

　　中国国家主席胡锦涛在年初举行的全国科学技术大会上说："要推动中国经济增长从资源依赖型转向创新驱动型，推动经济社会发展切实转入科学发展轨道。"